Quando viviamo con un cane o un gatto è normale voler condividere momenti belli… e spesso anche qualche boccone goloso. Ma quando si parla di dolci, ci si apre un mondo che merita qualche chiarimento. Molti proprietari chiedono: “Il cane può mangiare dolci?”. La domanda sembra semplice, ma in realtà nasconde diverse sfumature. È importante capire se si parla di “digerire” un alimento o se quel cibo può davvero essere “adatto” al cane. E, soprattutto, bisogna distinguere tra dolci che possono essere pericolosi subito e quelli che possono causare danni nel tempo.

I dolci davvero pericolosi: quelli da evitare sempre

Partiamo dal punto più importante: esistono dolci che non dovrebbero mai essere dati a un cane, perché possono causare tossicità acuta.

• Cioccolato (soprattutto fondente, ma anche quello al latte in dosi elevate): contiene sostanze che possono provocare problemi cardiaci e neurologici anche seri. Se un cane mangia cioccolato, la cosa migliore è contattare immediatamente il veterinario.
• Impasti crudi in lievitazione (per esempio quelli di panettone, pandoro o altri dolci fatti in casa): l’impasto può continuare a fermentare nello stomaco e generare situazioni molto pericolose. Anche qui, niente attese: serve l’intervento del veterinario.
• Dolci con dolcificanti artificiali, come lo xilitolo: per il cane possono essere tossici anche in piccole quantità e provocare gravi problemi metabolici.

Questi sono i casi in cui il “dolcetto” può letteralmente trasformarsi in un “brutto scherzetto”.

E gli altri dolci? Il vero significato di “può mangiarli”

Quando diciamo che un cane “può mangiare” un dolce, spesso intendiamo che riesce a digerirlo. Il cane ha una certa capacità di metabolizzare zuccheri e farine, abbastanza per non avere reazioni immediate se capita di assaggiare un biscotto o un pezzetto di brioche. E infatti molti proprietari dicono: “Gli do un pezzettino ogni giorno e non gli succede niente”.

Il punto, però, non è ciò che accade nell’immediato, ma gli effetti nel lungo periodo.

I dolci, consumati regolarmente, possono:

• aumentare la produzione di insulina;
• favorire obesità e diabete;
• alterare il microbiota intestinale, provocando più fermentazioni;
• aumentare il rischio di pancreatite e infiammazioni intestinali croniche.

Anche piccole porzioni quotidiane, come mezza fetta biscottata con marmellata o un biscotto a colazione, possono diventare un problema nel tempo.

Cosa fare se il cane mangia un dolce

Il primo passo è capire quale dolce ha mangiato.

• Se contiene cioccolato, dolcificanti artificiali o se si tratta di impasto crudo, la scelta migliore è contattare il veterinario, senza tentare calcoli “fai da te” sulla dose tossica. Meglio una telefonata in più che un rischio inutile.
• Se invece si tratta di un biscotto semplice con zucchero o miele, una volta sola non è un problema, purché il cane sia sano e non abbia patologie pregresse.

Il vero rischio arriva con la frequenza, non con l’episodio isolato.

Quindi… i cani possono mangiare dolci?

Sì, nel senso che possono digerirli. Ma questo non significa che facciano bene. Nel lungo periodo i dolci possono compromettere salute metabolica, dentale e intestinale. Il cane, in fondo, è un carnivoro: i dolci non fanno parte della sua alimentazione naturale, e inserirli nella routine non è una buona idea.

Meglio optare per premi davvero adatti a lui e lasciare i dolci… a chi li sa gestire. Noi.

Articolo della Dr.ssa Maria Mayer, DVM