Tra le varie intossicazioni alimentari che possono colpire il cane, quella da cipolla è tra le più comuni e spesso sottovalutate. Mentre molti proprietari si preoccupano del sale (che, nelle dosi abituali, non è un problema reale), pochi pensano alla cipolla, che invece è realmente pericolosa.

In questo articolo vediamo perché la cipolla è tossica, quali sono i sintomi, la dose pericolosa, e soprattutto cosa fare per prevenire e intervenire in caso di ingestione.

Perché la cipolla è tossica per il cane

Non solo la cipolla, ma tutte le piante appartenenti alla famiglia Allium (come aglio, scalogno, porro, erba cipollina) sono tossiche per cane e gatto.

La causa è la presenza di composti solforati, in particolare il tiosolfato, che ha un’azione ossidante. Dopo l’ingestione, queste sostanze danneggiano i globuli rossi provocando una grave anemia emolitica.

👉 La tossicità è maggiore con la cipolla cruda, ma anche la cipolla cotta può essere pericolosa, anche in quantità non elevate.

Sintomi di avvelenamento da cipolla

I sintomi non compaiono subito. Il danno ai globuli rossi inizia circa 24 ore dopo l’ingestione, ma il picco si manifesta dopo diversi giorni. Per questo a volte è difficile collegare i sintomi a ciò che il cane ha mangiato.

Tra 3 e 4 giorni dopo l’ingestione, possono comparire:

• Depressione e letargia
• Inappetenza (anoressia)
• Tachipnea (respirazione accelerata, per difficoltà di ossigenazione)
• Tachicardia (battito accelerato)
• Debolezza intensa
• Vomito e diarrea (non sempre)
• Ittero (mucose e sclere giallastre)
• Urine scure (color “Coca-Cola”, per emoglobinuria)
• In alcuni casi, odore di cipolla nell’alito o nelle urine

Se non trattata, l’anemia può causare danno renale grave, collasso e morte.

Quanta cipolla è tossica?

La sensibilità varia da cane a cane, ma indicativamente la dose tossica è circa 0,5% del peso corporeo.

Esempio: per un cane di 20 kg, 100 g di cipolla possono essere molto pericolosi.

Ma attenzione:

• Le cipolle crude sono più tossiche di quelle cotte
• La sensibilità individuale cambia (un cane anziano è più a rischio)
• Meglio non rischiare: qualsiasi ingestione sospetta va segnalata al veterinario

Cosa fare se il cane ha mangiato cipolla

Se scopri che il cane ha ingerito cipolla (o aglio, o altri Allium):

1. Rivolgiti subito al veterinario
2. Se l’ingestione è recente, può essere effettuata una lavanda gastrica
3. Se è passato più tempo, il veterinario valuterà:
   • Analisi del sangue (per valutare l’anemia e i segni di emolisi)
   • Terapia di supporto (fluidi EV per proteggere i reni)
   • Antiossidanti (vitamine C ed E)
   • Trasfusioni nei casi più gravi

Come prevenire l’intossicazione da cipolla

La prevenzione è semplice: evitare che cane e gatto abbiano accesso ad aglio, cipolla e simili.

Attenzione in particolare a:

• Minestroni pronti (freschi, surgelati o in busta: spesso contengono cipolla)
• Omogeneizzati (alcuni contengono cipolla tra gli ingredienti)
• Avanzi di cucina (salse, soffritti, piatti pronti)
• Preparati per animali (controllare sempre l’etichetta)

E soprattutto: evitare di somministrare aglio al cane “per prevenire i parassiti”. Anche piccole quantità provocano stress ossidativo inutile.

In sintesi

• La cipolla è tossica per il cane (e per il gatto)
• Può causare anemia emolitica grave anche a distanza di giorni
• Non esiste una “dose sicura” per tutti i cani
• Qualsiasi ingestione sospetta richiede contatto immediato con il veterinario
• La prevenzione passa dal non somministrare alimenti contenenti cipolla o aglio

Articolo della Dr.ssa Maria Mayer, DVM