Cambiare alimentazione al proprio cane non è solo una questione di gusti o di novità sul mercato: è un passaggio fondamentale che accompagna le diverse fasi della sua vita. Ma quando è davvero il momento giusto per farlo? E come affrontare il cambiamento senza causare problemi?

In questo articolo ti guidiamo tra i passaggi chiave, per capire quando e come cambiare l’alimentazione al cane in base alla sua età, taglia e stato di salute.

Cibo per cuccioli: quando iniziare?

Nei primi giorni di vita, il cucciolo si nutre esclusivamente di latte materno. Questo non fornisce solo nutrienti, ma anche protezione immunitaria. Se l’allattamento è naturale e completo (senza cesareo, senza antibiotici alla madre), è un ottimo punto di partenza per la salute futura del cane.

Lo svezzamento inizia tra la terza e la quinta settimana di vita, con l’introduzione graduale di cibo solido, formulato appositamente per cuccioli. Questo passaggio è delicato e spesso porta a piccole alterazioni intestinali (come diarrea lieve), che si possono gestire bene con fermenti lattici.

Il cibo per cuccioli ha alcune caratteristiche fondamentali:

• Ricco di proteine animali, per sostenere la crescita muscolare
• Maggiore apporto di calcio, utile per lo sviluppo scheletrico
• Alta densità calorica, perché un cucciolo ha bisogno di molta energia

Quando passare al cibo per adulti?

Uno degli errori più comuni è cambiare troppo presto. Il cucciolo ha bisogno di alimenti “Junior” fino al completamento della crescita, che non coincide con l’inizio dell’adolescenza.

La tempistica giusta dipende dalla taglia del cane:

Taglia del cane	Età minima per passare al cibo adulto
Piccola (<10 kg)	Non prima dei 10 mesi
Media (10–25 kg)	Non prima dei 12 mesi
Grande (>25 kg)	Non prima dei 12–15 mesi

Attenzione: se noti sovrappeso o problemi articolari, non significa che devi passare subito al cibo adulto! È meglio adattare la dieta, magari con l’aiuto di un veterinario nutrizionista, per ridurre le calorie ma mantenere proteine e calcio adeguati.

Cibo per adulti: cosa scegliere?

Quando arriva il momento di passare a un alimento per cani adulti, fai attenzione a:

• Proteine animali: devono essere la fonte principale. Evita cibi che “barano” con proteine vegetali (soia, piselli, ceci).
• No fobia dei cereali: le diete grain-free usano comunque amidi, spesso da fonti meno digeribili. I cereali e le patate, invece, possono essere più adatti.
• Omega-3: un buon alimento per adulti deve contenere EPA e DHA, utili per articolazioni, cute e sistema immunitario.

E soprattutto: verifica sempre che sulla confezione ci sia scritto “alimento completo”, per evitare carenze vitaminiche e minerali.

E quando passare al cibo per cani anziani?

La transizione alla dieta “senior” non va fatta troppo tardi. Anche qui, la taglia fa la differenza:

Taglia del cane	Età consigliata per passare al cibo anziani
Piccola (<10 kg)	Attorno agli 11-12 anni
Media (10–25 kg)	Attorno ai 10-11 anni
Grande (>25 kg)	Attorno ai 9 anni, anche 7 anni per i giganti

Caratteristiche del cibo senior:

• Ricco in proteine animali, per sostenere il muscolo e l’immunità
• Meno calorie, se il cane tende ad ingrassare
• Alto contenuto di Omega-3, utili per il cervello e per combattere l’infiammazione
• Più antiossidanti (Vitamina E, Zinco, Selenio) e fitoterapici, come Boswellia e Curcuma, utili per i problemi articolari

E con la dieta BARF?

Se segui una dieta fresca o BARF, sappi che anche in questo caso bisogna adattare la composizione in base all’età:

• Nei cuccioli, è essenziale evitare squilibri di calcio. Serve un professionista.
• Negli anziani, servono più vitamine e omega-3, soprattutto l’EPA (antifiammatorio) e il DHA (utile per il cervello).
• Organi come fegato e milza non devono mai mancare, specie in età critiche.

In sintesi: quando cambiare cibo al cane?

• Ogni fase della vita richiede un’attenzione particolare: non basta guardare l’età, bisogna valutare taglia, salute e crescita.
• Il cambio va fatto sempre in modo graduale, per evitare problemi intestinali.
• Consulta sempre il tuo veterinario di fiducia, specie se il cane ha patologie o bisogni specifici.

Cambiare alimentazione al momento giusto e nel modo giusto è un gesto d’amore che fa la differenza per il benessere del tuo cane.
Un cane che mangia bene è un cane che vive meglio… e più a lungo!

Articolo della Dr.ssa Maria Mayer, DVM